Geográficamente
es la quinta región de Chile, viéndolo de Norte a Sur. Está compuesta por las
provincias de Elqui, Limarí y Choapa.
Geografía
Cuenta con una
superficie de 40 mil km²
aproximadamente. Limita al Norte con la región de Atacama, al sur con la región
de Valparaíso, al Este con Argentina, y al Oeste con el océano Pacífico. Su capital regional es La Serena.
La región de Coquimbo es llamada zona de los valles
transversales. Presenta tres tipos de relieve:
- Cordillera de Los Andes: se presenta con altas cumbres, sobre los 6000 msnm, aunque continúa descendiendo de norte a sur. Al igual que la Región de Atacama, no presenta volcanes activos.
- Depresión intermedia: Se encuentra atravesada por una serie de cordones montañosos, situados en sentido este-oeste, que nacen en la cordillera de Los Andes y desaparecen en la cordillera de La Costa; este tipo de relieve se ha denominado complejo montañoso andinocostero. Los valles Elqui, Limarí y Choapa, cruzan una serie de ríos, muy importantes para la economía agrícola de la zona. Tales valles se encuentran definidos por tres cuencas hidrográficas, que corresponden a los ríos Elqui, Limarí y Choapa. El agua transportada por estos ríos provienen del derretimiento de las nieves depositadas en la Cordillera de Los Andes y de las lluvias experimentadas durante el año, por lo que sus caudales son en general irregulares y, en algunos años, bastante escasos, producto de las sequías cíclicas que experimenta la región. Ello ha hecho necesaria la construcción de embalses para su acopio, como el Puclaro, Cogotí, Recoleta y La Paloma.
Clima
El clima de la Región de Coquimbo es de tipo estepárico, con una vegetación arbustiva y con predominio de espinos. Las precipitaciones
se concentran preferentemente durante el invierno.
En el litoral se origina una estepa con nublados
abundantes. Las temperaturas a lo largo del año son moderadas, producto de la
influencia del océano. En la cordillera de La Costa se
presenta frecuentemente una neblina costera (llamada camanchaca) que ha permitido, en algunos sectores, el
desarrollo de especies vegetales propias del bosque valdiviano: Fray Jorge y Talinay.
En el
interior impera un clima de estepa
cálida, caracterizado por la sequedad atmosférica, que ayuda a mantener
la transparencia del aire, con más de 330 noches despejadas. La astronomía los ha elogiado como uno de los más adecuados del
Hemisferio Sur, lo que ha permitido la instalación de importantesobstervatorios astronómicos, como La Silla y El Tololo.
En la
zona cordillerana existe un clima esteparico
frío de montaña, que se destaca por su extrema sequedad atmosférica. Sin
embargo, durante las noches se presenta el fenómeno denominado rocío, condensación del vapor de agua contenida en el aire.
Atractivos turísticos
- Avenida del Mar
Es un paseo frente al mar, ubicado en el sector
turístico mas importante de La Serena, comienza en el sector del Faro
monumental de La Serena y se extiende por poco mas de 4 Km. Hasta el sector de
Peñuelas en Coquimbo.
- El Faro
Es un faro chileno ubicado en la Avenida del Mar de la
ciudad de La Serena. La estructura
se caracteriza por ser el símbolo de reconocimiento público de la ciudad,
siendo uno de los lugares turísticos más
representativos y concurridos de la zona.
El 9 de Junio de 2010 el Faro Monumental de La Serena fue declarado Monumento Nacional.
- La Cruz del Tercer Milenio.
La
Cruz del Tercer Milenio es un monumento conmemorativo religioso ubicado
en el cerro El Vigía de Coquimbo.
Fue construido con el motivo del jubileo del año 2000 de la Iglesia Católica. Su
construcción fue iniciada en 1999 y terminada en 2001.
- Museo Gabriela Mistral.
El
Museo Gabriela Mistral es un
museo chileno, ubicado en la ciudad de Vicuña, en la Región de Coquimbo. Posee diversas muestras
dedicadas a difundir la vida y obra de la poetisa
chilenaGabriela Mistral.
- Observatorio Tololo.
El
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, se ubica en el valle del Elqui, aproximadamente a 80 km de
la ciudad de la Serena, en la Región de Coquimbo, a una altura de 2.200 msnm.
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