I Región de Tarapacá

Geográficamente es la segunda región de Chile de norte a sur. Está compuesta por dos provincias, Iquique y El Tamarugal, y su capital regional es Iquique.

Geografía

Tiene una superficie de aproximadamente 42 mil km², similar a la superficie de Suiza. 

Debido a la erosión de la Cordillera de la Costa, la distancia entre el mar y ésta es más corta, cerca de 2 km; esta planicie litoral se puede ver desde Iquique hasta la desembocadura del río Loa. En la depresión intermedia se encuentra la pampa del Tamarugal, que es una meseta que va desde los 600 hasta los 1.500 m.s.n.m, donde anterior mente habían bosques de tamarugos, por eso el nombre y también fue el lugar donde empezó el auge del salitre en Chile debido a la cantidad abundante de éste en el suelo de la pampa; en la depresión intermedia también está el salar de Huasco. El altiplano se ubica entre el cordón oriental (que recorre Bolivia) y occidental (que recorre Chile) de la Cordillera de los Andes, su altura promedio alcanza los 4.000 m.s.n.m.

Clima

De acuerdo a la latitud de la región de Tarapacá, correspondería un clima tropical, aunque en realidad las características del clima de esta zona es bastaste distinta, donde podemos encontrar 4 tipos de clima desértico dependiendo de dónde nos encontramos dentro de la región.

En el sector costero tenemos un clima desértico con nublados abundantes. Aquí vemos nubosidad por las noches que se disipa en la mañana (camanchaca), casi nulas precipitaciones y la temperatura es bastante regular durante el año, con un promedio de 18° en invierno y 22° en verano.

Más hacia la pampa, a 1.000 m.s.n.m, tenemos un clima desértico normal, con ausencia de precipitaciones, que ayuda a tener cielos despejados durante todo el año y una alta oscilación térmica diaria, con 30° durante el día y 0° en la noche.

En la precordillera, a unos 2.000 m.s.n.m, encontramos el clima desértico marginal de altura. Se caracteriza por tener condiciones más inestables, donde hasta podemos encontrarnos con altas precipitaciones durante el verano (invierno boliviano) y con bajas temperaturas que no superan los 10°.

A partir de los 3.500 m.s.n.m, ya en la cordillera, está el clima de estepa de altura, con una temperatura promedio de 5°, poca humedad y precipitaciones que aumentan durante el verano por el invierno boliviano.

Flora y fauna

Encontramos distintos ecosistemas que se ven condicionados por las diversas formas del relieve y sus respectivos climas. Debido a las características de la región, como el clima desértico, la salinidad de los suelos y la altitud, la flora y fauna deben aprovechar al máximo los recursos que tienen, donde el altiplano es el lugar considerado más rico de la región debido a la humedad que permite el florecimiento de distintas especies y con esto, la existencia de vida animal.

En la región de Tarapacá podemos encontrar Tamarugos, Algarrobos, Cachiyuyo, Brea, Llareta, Chañar y Paja Brava. Y por otro lado, tenemos un ave característica que es conocida como Comesebo de los tamarugos, con un plumaje vistoso; Vizcachas, Llamas, Alpacas, Vicuñas, Zorros culpeo, Lechuzas blancas, Aguiluchos, Zorros chilla, Pumas, Cóndores y Perdices. 

Turismo

Iquique

La principal playa de Iquique es Cavancha, que está rodeada de un paseo peatonal por la costanera, un pequeño zoológico, restaurantes y el casino de Iquique. Acá se pueden hacer deportes extremos como bodyboard, surf, windsurf, esquí acuático y un poco más al sur de la playa se puede hacer parapente.

Además de deporte y playas, la ciudad también es interesante. Podemos encontrar edificios patrimoniales y construcciones que datan del siglo XIX, museos, el Teatro Municipal, el casino y muchos otros lugares interesantes y con variada arquitectura.

Pica

Es un oasis en medio del desierto conocido por sus frutas tropicales, como mango, maracuyá y guayabas. Aquí también podemos encontrar una vertiente con agua semi-tearmal;además de la Iglesia de Pica, que posee una representación de la última cena en tamaño natural hecha de madera.

La Tirana

Es un pueblito con 818 habitantes donde cada 16 de julio se organiza la principal fiesta religiosa de Chile, la fiesta de La Tirana en honor a la Virgen del Carmen. Más de 200 mil personas llegan cada año a disfrutar de la música y bailes y a saludar a la Virgen. 

Humberstone
Es un pueblo abandonado que fue el corazón del auge del salitre en la región de Tarapacá en 1872, nombrado Monumento Nacional y Patriomonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Tuvo más de 3.500 habitantes en su mejor período, aún se pueden ver los colegios, el hospital, teatro, pulpería y casas que eran otorgadas a la gente dependiendo de su estado civil y el cargo que tenían en la salitrera. Con la crisis de 1929 y el salitre sintético, de a poco se fue convirtiendo en un pueblo fantasma, algunas pertenencias de las personas que vivieron ahí y sus muebles todavía se encuentran en sus casas.

Santa Laura

Fue una oficina salitrera, donde lo que más destaca es "La máquina", que es donde se procesaba el salitre y es la única de este tipo que existe en el mundo. Contó con 425 habitantes en sus mejores años y aún se pueden ver algunos edificios, ya en mal estado, también con muebles y utensilios de la época.

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